Somalijska modelka i pisarka. Najbardziej znana, obok Iman, Somalijka na świecie. Urodziła się około 1965 roku w mieście Gaalkacyo, stolicy regionu Mudug.
Od strony matki pochodzi z klanu Mijertain, od strony ojcia z klanu Darod. Miała 11. rodzeństwa, z których nie wszyscy dożyli pełnoletności.
W dzieciństwie nazywano ją Avdohol, co po somalijsku znaczy Małe Usta.

W wieku lat trzynastu uciekła do Mogadiszu a potem poza Somalię ponieważ rodzina chciała ją wydać za znacznie starszego od niej mężczyznę (różnica wynosiła niemal 50 lat).

W 1987 roku znalazła się na okładce kalendarza Pirelli. Świat modelingu stanął przed nią otworem.
Autorka pięciu książek (4 napisane po angielsku, jedna po niemiecku), z których większość została przetłumaczona na język polski.
W 1987 roku wystąpiła w filmie z serii o przygodach Jamesa Bonda. 22 lata później powstał film biograficzny na podstawie jej przeżyć zatytułowany "Kwiat pustyni" ("Desert Flower"), gdzie rolę Waris Dirie zagrała etiopska modelka Liya Kebede.
Kobieta Roku wg magazynu "Glamour" (2000).
Była przedstawicielką ONZ-owskiej organizacji zwalczającej obrzezanie dziewcząt w Afryce.
Obecnie mieszka w Polsce, w Gdańsku.
Napisane książki: "Desert Flower" (1998, polskie wydanie: "Kwiat pustyni", Świat Książki, 2000), "Desert Dawn" (2002, polskie wydanie: "Córka nomadów", Grupa Wydawnicza Bertelsmann Media Fakty, 2002), "Desert Children" (2005, polskie wydanie: "Przełamać tabu", Świat Książki, 2010), "A Letter to My Mother" (2007, polskie wydanie: "List do matki. Wyznanie miłości", Świat Książki, 2009), "Schwarze Frau, weißes Land" (2010).

Dwukrotnie zamężna: 1. M. O'Sullivan; 2. Nigel; 2 synów: Aleeke (ze związku z Daną Murrayem, ur. 1997) i Leon (ur. 2009).