W decyzji kapituły nagrody napisano, że wyróżnienie zostało przyznane:  „pisarzowi prawdomównemu, który świadectwu dziejów i losów umiał nadać godność mowy prostej, a nie ulegając wzniosłym fałszom, nie lękał się powracać w prozie do źródeł dziennikarstwa i literatury popularnej i respektował prawa człowieka do poczucia humoru, honoru, miłości i sceptycznej myśli, wierny naukom Michała z Montaigne, Janusza Korczaka i Tadeusza Boya-Żeleńskiego".

Józef Hen wspomniał, że pisanie „ku pokrzepieniu serc" nigdy nie leżało w jego intencjach. „Pisałem raczej ku oświeceniu serc, choć pokrzepienia bynajmniej nie lekceważę".

Nagroda Polskiego PEN Clubu im. Jana Parandowskiego przyznawana jest corocznie za twórczość w duchu dzieła jej patrona. Została ustanowiona w 1988 r. przez Irenę Parandowską, wdowę po pisarzu, który w latach 1933-78 był prezesem polskiego PEN Clubu. Nagroda przyznawana jest za całokształt twórczości.