Amerykański dziennikarz i pisarz, autor thrillerów psychologicznych. W czasie studiów na Baylor University rozpoczął karierę dziennikarską w gazecie „Waco Tribune-Herald”, w której jako nocny reporter zajmował się tematyką kryminalno-policyjną. W 1964 – po ukończeniu studiów – podróżował po Europie. W 1968 przeniósł się do Nowego Jorku i do 1974 pracował w agencji prasowej Associated Press]. Był też recenzentem publikującym w wielu czasopismach.

Thomas Harris ma w swym dorobku kilka powieści sensacyjnych. Książki Czerwony smok i Milczenie owiec powszechnie uznano za najwybitniejsze thrillery psychologiczne końca XX wieku. Filmowa wersja Milczenia owiec z Anthonym Hopkinsem i Jodie Foster została nagrodzona pięcioma Oscarami. Powieść Czerwony smok doczekała się dwukrotnej ekranizacji: Łowca (1986) i Czerwony smok (2001).