Bohaterami powieści są Ewa i Adam – młode, kochające się małżeństwo. Swoje wspólne życie zaplanowali w każdym, nawet najmniejszym szczególe – począwszy od znalezienia dobrze płatnej pracy, poprzez zbudowanie pięknego domu, aż po narodziny upragnionego dziecka, które ma być ukoronowaniem ich wszystkich ambicji. Kiedy jednak przychodzi na świat ich córeczka Marysia, uporządkowany świat powieściowego małżeństwa rozpada się. Dziewczynka bowiem rodzi się z ciężką odmianą zespołu Downa. Nie są w stanie zaakceptować choroby dziecka, która, w ich mniemaniu, jest powodem do wstydu i rozpaczy, a co za tym idzie, nie potrafią dostrzec, jak wiele dobrego wnosi w ich życie tytułowa „Poczwarka” oraz jak cenną lekcją obdarzył ich los.

Dorota Terakowska w swojej książce, w bardzo delikatny i subtelny sposób, wprowadza czytelników w świat osoby chorej na zespół Downa. Przybliża między innymi sposób jej funkcjonowania, odbierania przez nią rzeczywistości, a także uświadamia, jak takie osoby są postrzegane przez społeczeństwo. Powieść, która z całą pewnością uwrażliwia na krzywdę, choroby i nieszczęścia innych ludzi a także pobudza do refleksji na temat własnego życia oraz wartości, którymi się kierujemy.