Najważniejsze lata życia Agnieszki Osieckiej przypadły na lata pięćdziesiąte, odwilż i październik 1956 roku. Historia zawsze wpływa na życie ówczesnych, tak było również w przypadku autorki. W Szpetnych czterdziestoletnich, odnajdujemy próbę przybliżenia współczesnym atmosfery tamtych czasów. Książkę można także określić mianem prywatnego leksykonu Agnieszki Osieckiej- barwnego zbioru postaci, miejsc, wydarzeń, sytuacji oraz niepowtarzalnych zjawisk.