Głównym bohaterem jest młody Javier Sierra, który pewnego dnia w 1990 roku przed obrazem „Perły” Rafaela poznaje swojego, jak się potem okaże, mistrza i nauczyciela, Luisa Fovela. Wspólnie będą odkrywać sekrety wspaniałej kolekcji obrazów zebranych w madryckim muzeum. Profesor tłumaczy, że w epoce Renesansu, kiedy tworzyli Leonardo da Vinci, Tycjan, Rafaello, El Greco, Brueghel, Juan de Juanes czy Bosch ówczesne społeczeństwo sądziło, że świat chrześcijański chylił się ku upadkowi. W czasach tych powstało wiele apokaliptycznych przepowiedni. Ponieważ nad niemal każdym aspektem życia czuwała Inkwizycja, malarze musieli używać...