Powieść o namiętnej miłości i rozłące, która staje się przyczyną współczesnej tragedii.

Szesnastoletni Carlo Gastaldi mieszka w domu nad samym morzem, na jednej z malutkich włoskich wysepek pomiędzy między Sycylią a kontynentem. Jego ojciec łowi ryby i uprawia winorośl na zboczu wulkanu Nonno. Carlo spędza dni beztrosko, spotykając się z ukochaną Agryppiną. Jest lato 1935 roku. We Włoszech rządzi partia faszystowska i jej przywódca Benito Mussolini.

Odkrycie dziwnych posągów w grocie na zboczu wulkanu, niespodziewanie odmieni życie Carla – nie tylko pozna matkę i odkryje jej sekret, ale też trafi w wir wydarzeń, w konsekwencji których będzie musiał uciec do Stanów Zjednoczonych. Tam jego życie nabierze hollywoodzkiego rozmachu, ale przyjdzie dzień, kiedy będzie musiał dokonać wyboru, a wojenne losy znów zawiodą go w rodzinne strony i zwrócą mu utraconą miłość.

We Francji powieść Ciao bella doczekała się kilku dodruków.