W tej wieści Umberto Eco odnajdziemy połączenie przygodowej fabuły z dyskursem filozoficznym. Szlachcic z Piemontu, Robert de la Grive, ocalony z katastrofy morskiej, dostaje się na opuszczony statek "Daphne", zakotwiczony w pobliżu nieznanej Wyspy. Na jego pokładzie znajdują się liczne tajemnicze przyrządy, ptaki i rośliny. Dopiero z czasem przekonamy się, że Robert znalazł się na morzu jako tajny wysłannik Mazarina i Colberta, mający na celu odkryć sekret obliczania długości geograficznej. Morskie krajobrazy, obliczanie długości geograficznej i poszukiwanie nowych lądów, stanowi wyjątkowe tło dla wartkiej akcji, która pozwala na przeżywanie niezliczonej ilości przygód i poznawania wciąż nowych tajemnic.