W książce tej Jonathan Littell, przedstawia fikcyjne wspomnienia byłego oficera SS Maximiliana Aue. Jednostki ponad przeciętnej, będącej doktorem prawa konstytucyjnego, zagorzałym miłośnikiem muzyki, literatury i filozofii, ale przede wszystkim bezwzględnym nazistowskim zbrodniarzem, któremu po wojnie udało się uniknąć kary. Autor doskonale prezentuje autoportret typowego nazisty- estety, który niewzruszony potrafił przyglądać się procesowi ludobójstwa jednocześnie rozmyślając o Platonie. Powieść Jonathana Littella ukazuje kulisy Zagłady i rolę, jaką w jej przygotowaniu odegrali technokraci i eksperci: prawnicy, ekonomiści i świetnie wykwalifikowana kadra administracyjna. To znakomicie udokumentowana powieść historyczna, a zarazem uniwersalna przypowieść o spotkaniu Człowieka ze Złem.