Rok 1981. Jan Paweł II, moralny autorytet i symbol oporu milionów Polaków, jest niewygodny dla komunistycznych władz w Warszawie. Dla Kremla staje się wręcz groźny. Jest potężny... ale przecież nie nieśmiertelny.
Na biurko Jacka Ryana trafia dokument wykradziony przez szyfranta moskiewskiej centrali KGB: Andropow zamierza zlikwidować polskiego papieża. Ryan nie zna jednak szczegółów planu. I nie wie, kto, gdzie i kiedy dokona zamachu.